Volgens voedingsdeskundige Mascha van Berkel begint gezondheid niet bij voeding, maar bij bewustzijn.

Mascha van Berkel is voedingsdeskundige, leefstijlcoach, trainer en auteur. Ze is iemand die weet dat een gezonde leefstijl zich niet afspeelt in een perfect Instagram-plaatje, maar midden in het echte leven. Met drukke dagen, etentjes, twijfels, grenzen, goede voornemens én af en toe een reep Tony’s Chocolonely caramel zeezout. Mascha deelt haar verhaal bij SOSU Club.

Geen regels, maar een leefstijl die bij je past

In haar werk begeleidt Mascha mensen en organisaties op het gebied van voeding, leefstijl, vitaliteit en gedragsverandering. Dat doet ze als coach, maar ook met lezingen, workshops en trainingen.

Haar uitgangspunt? Gezondheid hoeft niet ingewikkeld te zijn. Sterker nog: volgens Mascha maken we het vaak juist veel te ingewikkeld. Ze helpt mensen om patronen te herkennen en te doorbreken, hun lichaam beter te begrijpen en keuzes te maken die passen bij hun leven, energie en grenzen. Niet vanuit schuldgevoel of een eindeloze lijst met dingen die ‘niet mogen’, maar vanuit kennis, mildheid en eigen regie.

Die visie komt niet alleen uit de boeken. Mascha kent zelf ook de nodige ‘dieetellende’ uit haar verleden. Juist die combinatie van deskundigheid en eigen ervaring maakt dat ze wetenschap kan vertalen naar de werkelijkheid van alledag.

Ook organisaties schakelen haar in voor inspiratiesessies, vitaliteitsdagen en teamontwikkeling. Soms doet ze dat alleen, soms samen met arts Maarten Biezeveld. Altijd met hetzelfde doel: gezondheid niet iets laten zijn wat alleen op papier belangrijk is, maar iets wat daadwerkelijk onderdeel wordt van de cultuur.

De mens achter de professional

Wie Mascha buiten haar werk tegenkomt, heeft een goede kans dat dat in Ravenstein is. Wandelend over de dijk, ergens met een kop koffie terwijl ze schrijft of in de natuur om haar hoofd leeg te maken. Ze houdt van reizen, goede gesprekken, avonden met vrienden en die onverwachte momenten, waarop je ineens niet meer bijkomt van het lachen. Nieuwsgierig, gevoelig en scherp zijn woorden die bij haar passen. Maar ook kwetsbaar. En dat laatste ziet ze nadrukkelijk niet als iets wat verborgen moet worden. Kwetsbaarheid is voor haar juist een vorm van kracht.

Steeds bewuster kiezen

Mascha werkt hard, maar heeft de afgelopen jaren ook geleerd om haar rust en grenzen serieus te nemen. Ze kiest bewuster voor mensen en projecten die haar energie geven, in plaats van automatisch te voldoen aan alles wat hoort of van haar verwacht wordt.

Dat betekent soms ook afscheid nemen of accepteren dat relaties veranderen.

Een van haar grootste lessen van de afgelopen tijd was dat grenzen stellen niet hetzelfde is als moeilijk doen. Grenzen beschermen wat voor jou belangrijk is.

Ze heeft ervaren wat er gebeurt wanneer iemand uit je inner circle aan je gevoel van veiligheid raakt. Hoe pijnlijk dat kan zijn, maar ook hoeveel kracht het vraagt om vervolgens niet te verharden. Om eerlijk te blijven over wat iets met je doet en uiteindelijk voor jezelf te kiezen.

Misschien verklaart dat ook waarom ze zo slecht tegen snelle aannames en oordelen kan.

En tegen onoprechtheid. Praten óver iemand in plaats van mét iemand? Kritiek verpakken als zorgzaamheid? Drama, ruis en energiezuigers? Daar maak je Mascha niet bepaald gelukkig mee.

Netwerken? Liever verbinden

Hetzelfde geldt voor netwerken. Van een ruimte vol mensen waar zoveel mogelijk visitekaartjes moeten worden uitgewisseld, gaat haar hart niet sneller kloppen. Mascha gelooft veel meer in echte ontmoetingen. In gesprekken die ergens over gaan. Mensen die elkaar iets gunnen, elkaar verder helpen en werkelijk geïnteresseerd zijn in wie de ander is.

Niet iedereen hoeft daarbij onderdeel te worden. Ze kiest bewust wie ze dichtbij laat komen.

Maar wie daar eenmaal zit, krijgt haar ook haar volledige aandacht. En eigenlijk is dat precies hoe ze naar veel dingen in het leven kijkt: liever écht dan veel.

Gezondheid mag menselijker

Wat Mascha bezighoudt, gaat dan ook verder dan alleen de vraag wat er op ons bord ligt.

Hoe bevrijden we onszelf van regels, schuldgevoel en perfectionisme? Hoe blijven we overeind in een wereld die continu om onze aandacht vraagt? Hoe stellen we grenzen zonder hard te worden? En vooral: hoe maken we gezondheid weer menselijk?

Over de toekomst is ze hoopvol. Ze gelooft dat we steeds meer kunnen gaan leven vanuit bewustzijn, mildheid en eigen regie. Tegelijkertijd maakt de groei van overgewicht en obesitas haar zorgen. Juist daarom vindt ze het belangrijk dat het gesprek over leefstijl niet alleen gaat over kilo’s, schema’s of discipline, maar over wat er áchter gedrag gebeurt. Want veranderen is zelden zo simpel als: “Je moet het gewoon doen.”

Daar gaat haar talk bij SOSU Club over

Tijdens haar talk op 18 februari (19.30-22.30) neemt Mascha ons mee in menselijkheid in leefstijl.

Waarom doen we eigenlijk wat we doen? Waarom weten we soms precies wat goed voor ons zou zijn en lukt het tóch niet om ons gedrag te veranderen? Welke rol spelen ons brein, ons lichaam en onze omgeving daarin? En wat gebeurt er wanneer we mildheid niet langer zien als zwakte, maar juist als een kracht?

Verwacht geen belerend vingertje. Wel herkenbare situaties, persoonlijke verhalen, scherpe inzichten, humor en wetenschap. En vooral praktische handvatten waar je daadwerkelijk iets mee kunt.

Mascha wil laten zien dat een gezonde leefstijl geen permanente strijd met jezelf hoeft te zijn. Het kan ook een samenwerking worden tussen je lichaam, je brein en het leven dat je daadwerkelijk leidt.

En mocht je haar ’s nachts wakker willen maken…

Dan moet je natuurlijk wel met een héél goede reden komen.

Een gesprek dat écht ergens over gaat, bijvoorbeeld. Een briljant idee dat onmiddellijk besproken moet worden, maakt ook kans.

En anders kun je altijd nog een bord kipsaucijzen van haar favoriete slager meenemen.

Of Tony’s Chocolonely caramel zeezout.

Want als er één ding is dat Mascha duidelijk wil maken, dan is het misschien wel dat leefstijl ook gewoon menselijkheid is.

Haar gouden tip?

Durf eerlijk te zijn. Vooral tegen jezelf. Gezondheid begint niet bij voeding, maar bij bewustzijn. De grootste verandering ontstaat niet door perfectie, maar door één eerlijke keuze per dag. En durf daarbij kwetsbaar te zijn. Juist daarin zit kracht.